"Deze Dakar wordt meedogenloos."

Yazid Al-Raji og hans navigatør Timo Gottschalk vil forsøge at vinde Dakar Rally igen magazin de piese auto online.

"Deze Dakar wordt meedogenloos."

Årets Dakar Rally, der starter den 4. januar i Saudi-Arabien, bliver hidtil uset vanskeligt. Tre etaper vil have servicestationer – men kun dækskift vil være tilladt. Årsagen: For eksempel går ruten omkring byen Yanbu ved Det Røde Hav, hvor start og mål er, gennem ekstremt udfordrende, klippefyldte etaper. "Det er bare et spørgsmål om held, om man får et fladt dæk eller ej," forklarer navigatør Timo Gottschalk, der skal kæmpe for at forsvare sin titel fra sidste år sammen med den lokale topkører Yazid Al-Raji.

Biler i Dakar Rally har normalt to reservehjul. For nylig har teams dog flere gange været tvunget til at låne ekstra dæk fra deres konkurrenter. Eller de har krydset målstregen med flade dæk og et langsommere tempo. Fremtidige servicestop burde forhindre dette. Alligevel, ifølge Timo Gottschalk, "bliver denne Dakar meget hård for alle."

Med næsten 4.800 kilometer fartetaper er 2026-udgaven den længste af de syv løb, der afholdes i Saudi-Arabien. Programmet omfatter 13 specialetaper, herunder en uhyrlig 480 kilometer lang test og to maratonetaper uden aftenkørsel. "Derudover løber ruten ikke længere gennem de endeløse klitter på "Empty Square" (red. note: Rub al-Khali), men passerer over mange flere grusveje," tilføjer Gottschalk.

Den Brandenburg-fødte racerkører er dog optimistisk. "Yazid er måske en ørkenmand, men han håndterer makadam endnu bedre end i dybt sand." Toyotas ingeniører har givet Hilux'en (3,5-liters V6 turboladet benzinmotor, omkring 400 hk) en revideret affjedring. Ud over sidste års vindere Al-Raji/Gottschalk, der kører for det Toyota-støttede belgiske team Overdrive, omfatter favoritterne mærkets fabrikskørere Henk Lategan (Sydafrika) – nummer to i Dakar Rally 2025 – og Seth Quintero (USA).

På papiret er Dacia det stærkeste team. Bag rattet i Sandriders (3-liters V6 turboladet benzinmotor, omkring 360 hk) sidder den femdobbelte Dakar-vinder Nasser Al-Attiyah (Qatar), den nidobbelte World Rally Championship-mester Sébastien Loeb (Frankrig) og brasilianeren Lucas Moraes.

Ford er det tredje hold med en stærk chance for sejr. "For mig er det den skjulte favorit," forudsiger Timo Gottschalk. Og ikke kun fordi den tidligere DTM-mester Matthias Ekström sluttede på tredjepladsen sidste år. Men også fordi det britiske M-Sport-hold har forbedret Raptor (5-liters naturligt aspireret V8, omkring 400 hk) betydeligt. Derudover har holdet også WRC-legenden Carlos Sainz. Matadoren, far til Formel 1-køreren af samme navn, vil jagte sin femte sejr i det mest prestigefyldte rally raid på planeten.

Stéphane Peterhanzel har samlet bemærkelsesværdige 14 sejre – seks på motorcykel og otte på bil. Franskmanden vender tilbage efter et års pause, men han er ingen trussel mod favoritterne – da han skal køre for det nye Land Rover-fabriksteam, der sigter mod at tage sejren i de meget langsommere produktionsbiler med Defender (med en 4,4-liters V8-turbo, omkring 635 hk). Startlisten omfatter omkring 80 biler, 45 lastbiler, 80 buggies og 120 motorcykler.

Reservedele AutoPower
Reservedele AutoPower

Årets Dakar Rally, der starter den 4

Biler i Dakar Rally har normalt to reservehjul